Dakar 2017: Once motociclistas que no puedes perder de vista

¿No tienes ni idea de quienes estarán participando en el Dakar 2017? ¿Es la primera vez que seguirás el Rally? Aquí te presentamos algunos nombres que podrías estar siguiendo en ésta, la prueba más difícil y peligrosa del mundo, al menos, del lado de las motos.

No queda ni una semana para que acabe el año y eso significa que poco después dará comienzo el Rally Dakar 2017. Durante 12 jornadas, la prueba más dura del mundo este año llevará hasta la extenuación a los pilotos que se atrevan a participar en ella. Un total de 168 valientes se enfrentarán con sus motos al reto de su vida, repitiendo, en muchos de los casos, en busca de una carrera que crea dependencia.

Son muchos los pilotos rápidos, pero de entre todos hemos escogido a los 11 más representativos que no podremos perder de vista. Ellos han sido las grandes estrellas de las pasadas ediciones o los más prometedores para hacerse con la corona de campeones del desierto. Por desgracia, no encontraremos a Kevin Benavides, quien hubiera sido otro de los pilotos más potentes para esta edición, pero se perderá el Dakar 2017 por culpa de una lesión en su mano derecha mientras entrenaba, ni tampoco a Antoine Meo, también lesionado.

Si vamos a hablar del Dakar no podemos evitar empezar por Toby Price. El vigente campeón se alzó con un triunfo el año pasado en su segunda participación a base de un ritmo demoledor y pocos errores. El australiano se convirtió en el piloto más precoz en ganar su primer Dakar con sólo 28 años y al segundo intento.

Price llega a este Dakar 2017 como el capitán del barco Red Bull KTM Factory después de haber logrado la victoria en los rallies de Abu Dabi y Marruecos. Consiguiendo una segunda victoria con la que reafirmarse como el nuevo dominador del Dakar, la escuadra más potente del rally intentará lograr la décimo sexta victoria consecutiva para la firma austríaca.

Joan Barreda intentará en 2017 el ataque definitivo para arrebatar el título a Price. Sus dos anteriores intentos no dieron sus frutos pero esta vez llega como jefe de filas del potente equipo Monster Energy Honda Team montado a la flamante y competitiva Honda CRF450 Rally de fábrica. Para este año los japoneses han trabajado en la fiabilidad para evitar situaciones como la rotura de motor que en 2016 le obligó a abandonar en la sexta etapa. Este año busca el campeonato, siendo estadísticamente el piloto con más victorias de etapa.

Quizá aún no te suene, pero Stefan Svitko terminó segundo el año pasado a algo menos de 40 minutos de Price, perdiendo mucho tiempo por la mala suerte que le acompañó mientras se aproximaba al líder. El eslovaco ha cerrado sus últimas cinco participaciones tres veces entre los cinco primeros así que se postula como otro de los grandes candidatos.

Emprendió su andadura en el Dakar en 2010 y directamente se colocó entre los más rápidos de la categoría absoluta con un décimo tercer puesto. Este 2017 será la séptima participación para el tres veces Campeón de Europa de Enduro, y aquello de haber sido el primer eslovaco en acabar el rally ya quedó atrás, ahora quiere hacer historia siendo el primero en llevarse la victoria. Y no, Svitko no tiene apoyo de fábrica.

Con su mejor temporada hasta la fecha, Pablo Quintanilla vencía en el Rally de Atacama y posteriormente se proclamaba Campeón del Mundo de Rally Cross Country en el Rally de Marruecos ante la victoria de Toby Price. El chileno terminaba el año pasado en tercer lugar muy cerca de Svitko y con una Husqvarna oficial muy competitiva quiere lograr su ansiada primera victoria en el Dakar.

Laia Sanz vuelve al Dakar en 2017 y lo hace no para ser la mejor de la categoría femenina, lo hace para ser la mejor, ¡de todos! Esta temporada ha trabajado más duro que nunca y ha participado en más rallies que nunca, además de haberse alzado con su décimo octavo título mundial al proclamarse Campeona del Mundo de Enduro.

La piloto del KTM Racing Team intentará mejorar sus participaciones anteriores y batir la mejor clasificación lograda en 2015 con un noveno puesto absoluto. Más experiencia, mejor moto y muchas ganas son los puntos fuertes de Laia en su séptima participación en el Dakar.

El año pasado Iván Cervantes tomaba partido por primera vez en el Rally Dakar y cerraba su participación con una décimo sexta plaza en la general pese a su inexperiencia. Logró terminarlo por encima de sus errores de novato, lo que ya es un gran logro, y hacerlo entre los 20 primeros más aún. Sigue muy ligado al Enduro pero su sueño, por supuesto, es lograr un gran resultado en el Dakar y para ello ha trabajado más duro que nunca con más entrenamientos y mucha práctica con la navegación.

Ocho participaciones lleva Joan Pedrero y para esta novena quiere lograr más y mejores resultados. Los dos últimos años ha abandonado pero la magia del Dakar mantiene vivo a Pedrero, en este caso sobre una Sherco TVS. Él mismo reconoce que aún le quedan cosas por mejorar pero quiere luchar por la victoria y ganas no le faltan.

Expiloto de motocross de Campeonato del Mundo de MX1, Matthias Walkner es otro de esos casos que han ido derivando su pasión por el offroad hasta los rallies. Habiendo dejado atrás su fase de motocross donde consiguió incluso proclamarse Campeón del Mundo de MX3 en 2013, Walkner se enfrenta a su tercera participación en el Dakar, donde intentará cruzar la línea de meta lo más alto posible.

De momento no ha sido capaz de acabar ninguna de las dos ediciones que ha disputado, pero quiere resarcirse de la grave caída que le apartó el año pasado de la tercera posición general que ocupaba tras la sexta etapa y que le mandó a casa con una fractura de fémur.

Otro de los que han confiado en Honda ha sido Paulo Golçalves. El experimentado portugués de 37 años no pierde la moral después de muchas desilusiones. Es más, sigue siendo uno de los favoritos para optar al triunfo. Quizá en 2016 la suerte no le vino de cara empezando con una dura caída que condicionó su participación y terminó lejos de sus objetivos, pero sólo un año antes ocupó el segundo escalón del podio en la general.

Vuelve a contar con el apoyo de HRC en su décimo primera participación, que le hacen ser uno de los pilotos en activo con más carreras en el Dakar, así que le deseamos la mejor de las suertes para este 2017.

De origen británico pero de residencia en Dubai, todos estamos esperando ver de qué es capaz Sam Sunderland en el Rally Dakar. En 2012 participó por primera vez y desde entonces una serie de lesiones y contratiempos le han obligado a retirarse o no participar.

El talento británico de 27 años aún está por pegar el golpe sobre la mesa que siempre apunta. En 2012 en su primera etapa acabó séptimo antes de abandonar por problemas mecánicos, y en 2014 consiguió su primera victoria de etapa pero se quedó sin opciones poco después en un error de navegación.

Sunderland tiene las aptitudes, el equipo y el material necesarios para plantarle cara incluso a su jefe de filas Toby Price.

Yamaha acaba de irrumpir de forma oficial en el Dakar este año y en su equipo de fábrica Adrien Van Beveren es su punta de lanza. Con sólo 25 años llegaba al Dakar por primera vez y acabó en sexto lugar. Originariamente piloto de motocross y especialista en carreras de arena Van Beveren quiere optar a todo en el Dakar.

Las aspiraciones de Adrien no son pocas, quiere poder hacer sombra al palmarés de su compatriota Stéphane Peterhansel, así que aún le queda mucho camino por recorrer y, ya de paso, ver de qué es capaz la nueva Yamaha WR450F.