¿Cuáles son las diferencias entre 4WD y AWD?

Seguramente alguna vez has leído las palabras “four wheel drive” o “all wheel drive” en algún vehículo. Naturalmente, esto tiene que ver con sistemas de tracción. ¿Pero cuáles son las diferencias entre 4WD y AWD? ¿Existe alguna opción mejor que la otra? Hoy, te lo contamos. 

Los distintos tipos de tracción

Para entender las diferencias entre 4WD y AWD, primero es importante saber a qué se refieren los diferentes tipos de tracción. Por un lado, el FWD o “front wheel drive” es el tipo de tracción más común. Al encontrarse la tracción cerca del motor (cuando hablamos de un motor delantero), esto le permite al coche ahorrar energía y torque a la parte posterior de las llantas. Mientras que RWD o rear wheel drive se refiere a mandar la potencia a las llantas traseras, utilizado típicamente en carros deportivos. 

Sin embargo, hay dos términos que notarás tienen una similitud notable. El sistema AWD o all wheel drive se dedica a mantener la tracción en las cuatro ruedas, usualmente de forma permanente. Por otro lado, los sistemas 4WD son muy similares específicamente para vehículos dedicados al off-road. 

La diferencia crucial entre ambos

Las diferencias entre 4WD y AWD tienen que ver con la cuestión de control. El sistema de tracción AWD es el tipo más común que puedes encontrar en vehículos modernos. Esto se debe a que este tipo de sistema ha sido optimizado para el uso en manejo regular de carretera. 

El sistema AWD privilegia mantener el torque a disposición en las 4 ruedas a todo momento. Esto es para evitar el desliz del vehículo y tener el control en situaciones complicadas. AWD por ende es un sistema electrónico que distribuye de acuerdo a las necesidades individuales de cada neumático el torque necesario de acuerdo al desliz que ocurre en el camino. Constantemente se adapta y hace cálculos mientras conduces. 

El sistema 4WD y sus particularidades

Por otro lado, los sistemas 4WD presentes en coches dedicados al manejo fuera de camino tienen una crucial diferencia sobre el AWD. Al contrario del sistema AWD que siempre distribuye torque a todos las llantas, el 4WD permite tener este sistema a demanda. 

En cambio, los vehículos con tracción 4WD le permiten al conductor tener acceso a estos modos off-road ya sea a través de un switch, un menú en la consola o una caja reductora. ¿Pero por qué se hace esto? ¿No es mejor tener el sistema siempre activo como sucede en los vehículos AWD? 

La ventaja de tener este sistema a demanda es que cuando tú activas tu sistema 4WD, el diferencial frontal y trasero se bloquean, haciendo que ambas llantas de cada eje giren a la misma velocidad. Esta configuración si se llegase a utilizar en manejo de carretera puede causar accidentes o daños en caso de dar un giro pronunciado. 

La conclusión que te debes llevar con todo esto es simple. Si pretendes utilizar tu coche como vehículo de uso diario y no planeas llevarlo al manejo fuera de camino, es recomendable usar vehículos con AWD. Sin embargo, si tienes intenciones de hacer manejo off-road, un sistema 4WD será ideal para tus necesidades. 

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