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Sainz fue penalizado
Charles Leclerc logró la pole position en el regreso de la Fórmula 1 a Las Vegas después de una ausencia de cuatro décadas del calendario.
Después de mantener un control firme durante todo el fin de semana, el tiempo de Leclerc de 1:32.726 le permitió superar a su compañero de equipo Carlos Sainz y conseguir los máximos honores.
Sin embargo, Sainz recibiría una penalización de 10 puestos en la parrilla de salida para la carrera, ascendiendo a Max Verstappen a la primera fila.
El calentamiento de los neumáticos y la evolución de la pista fueron factores importantes durante la sesión, en la que se produjeron varias eliminaciones impactantes en la muy esperada clasificación de medianoche.
Los tiempos bajaban continuamente a medida que la pista se iba volviendo más elástica, y Leclerc encontró una ventaja de siete décimas sobre su compañero de equipo en la Q1.
Si bien la Q1 fue un asunto cómodo para la Scuderia, no se pudo decir lo mismo de McLaren, ya que tanto Norris como Piastri se encontraron en vueltas lentas cuando cayó la bandera a cuadros.
Norris fue el primero de los cinco eliminados tras ser empujado a la zona de eliminación tras una mejora tardía de Lance Stroll. Piastri, mientras tanto, sólo pudo llegar al puesto 19.
Durante la Q2, Hamilton tuvo problemas para encontrar la temperatura de los neumáticos por lo que quedó eliminado, mientras que los Ferrari obtuvieron una gran ventaja con la goma nueva.
Por otro lado, Red Bull cuando quedaban 2 minutos de la Q2 llamaron a Pérez a boxes. El mexicano estaba P6, un segundo más lento que Leclerc en ese momento, y solo cuatro décimas por delante del entonces P11 Albon.
El llamado a boxes resultó costoso, ya que la evolución de la pista seguía siendo pertinente y el piloto de Red Bull se unió a Hamilton con una sorprendente eliminación en la Q2.
En la Q3, Leclerc volvió a saltar a la cima de la tabla de tiempo después de la primera tanda. El monegasco había fijado la referencia en 1:33.021 en su primer intento, con Sainz y Verstappen ambos a una décima.
Los pilotos lucharon contra la temperatura de los neumáticos, pero Leclerc aún mejoró a 1:32.726 y pudo defenderse de su compañero de equipo Sainz por 0.044 cuando cayó la bandera a cuadros para conseguir la pole número 23 de su carrera.
Sainz logró calificar segundo, pero recibió una penalización de 10 puestos en la parrilla después de exceder su reserva de energía permitida para la temporada.
Tras esta penalización, Verstappen partirá desde la P2. Russell encabezará la segunda fila, por delante de Gasly.
Ambos Williams ocupará la tercera fila, con Albon por delante de Sargeant. Bottas los seguirá desde el octavo lugar, por delante de Magnussen y Fernando Alonso.
La carrera comenzará este domingo a las 00:00 hrs tiempo de México.
