5 equipos con llantas Continental en La Tour de France

El Tour de France 2014: Todos los equipos participantes buscarán la gloria, cinco son los que cuentan con llantas Continental

• Hay confianza en las escuadras que usarán llantas Continental en el Tour de France

• Equipos de Italia, España, Bélgica, Estados Unidos y Australia eligen a Continental

• La ruta rinde tributo a la historia europea

Ciudad de México, 8 de julio de 2014. El pasado sábado 5 de julio, 198 ciclistas de 22 equipos diferentes se lanzaron a las carreteras de Londres para el “Tour del Sufrimiento”, una odisea de 3 semanas que, por segunda ocasión en su historia, arranca en suelo inglés. La primera ocasión fue en 2007, cuando el Tour inició en Londres. Una vez más, millones de espectadores seguirán la emocionante competencia en poblados y aldeas, vitoreando a la orilla de las carreteras y presenciando las acciones por televisión.

Hace siete años, el Tour de France arrancó en la capital inglesa. Esta vez, la Grand Départ fue en la ciudad de Leeds, en el norte de Inglaterra. En los últimos años, el ciclismo ha conquistado el corazón de Gran Bretaña, y la segunda arrancada del Tour en el Reino Unido en diez años, pone de manifiesto el éxito que han alcanzado los pedalistas británicos. Los ganadores de las últimas dos ediciones de la carrera han sido británicos. Bradley Wiggins, el hombre de las inconfundibles patillas y su compatriota Chris Froome, subieron al peldaño más alto del podio en las ceremonias de premiación en Campos Elíseos, Wiggins en 2012 y Froome en 2013.

En esta ocasión, el Tour pasará tres días en Gran Bretaña. Una vez más, el Tour prescindirá del prólogo que lo caracterizó durante tantos años para arrancar, en cambio, con una etapa que recorrerá la campiña de Yorkshire y concluirá en Harrogate tras un recorrido de 191 km (119 millas). Después de la segunda etapa, entre York y Sheffield (198 km, o 123 millas), la caravana del Tour se dirigirá de la localidad universitaria de Cambridge a la capital inglesa, Londres, el día lunes.¡Los expertos aseguran que la etapa se decidirá en el sprint final!

Después de la visita relámpago a la Reina, el Tour se trasladará a la Europa continental. Luego de atravesar la parte francófona de Bélgica (conocida como Valonia), el Tour se interna en territorio galo y se convierte, auténticamente, en el «Tour de France».

En virtud de que el Tour pasará por la región valona, las zonas industriales del norte de Francia cerca de Lille, por la tierra de la champaña, al cruzar por Reims, para luego dirigirse a Alsacia y Lorena, antes de poner rumbo hacia la frontera con Suiza, los aficionados alemanes al ciclismo tendrán muchas oportunidades de admirar a los ciclistas luciendo los jerseys amarillo, verde, blanco y de puntos rojos casi en “la puerta de su casa”, antes de la primera jornada de descanso el 15 de julio. La quinta etapa, que incluye tramos adoquinados que habitualmente figuran en la clásica de primavera Paris-Roubaix, promete ser especialmente emocionante. Será, sin duda, un día de gran estrés para los ciclistas y es muy probable que el pelotón se muestre inquieto y nervioso.

Una parte importante de la ruta de este año, hasta el primer día de descanso, discurrirá por la región oriental de Francia, que había quedado un tanto relegada en las ediciones recientes del Tour. Se trata de una ruta que reviste importancia histórica, pues conmemora el centésimo aniversario del comienzo de la Primera Guerra Mundial. La ruta del Tour 2014 de Ypres en Bélgica a la cordillera de los Vosgos, sigue a grandes rasgos el trazo del frente occidental de la Primera Guerra Mundial, que no sufrió cambios significativos durante los terribles años que duró el conflicto.

Después del primero de dos «jours repos» y dos etapas de transición, el Tour llegará a las imponentes montañaas de los Alpes, la primera oportunidad real que tendrán las «cabras montesas» del mundo ciclista. La etapa 13 terminará en las alturas sobre Grenoble, en Chamrousse, un resort invernal que en reiteradas ocasiones ha recibido al pelotón y el séquito que le acompaña. Las cumbres de Pallaquit, Izoard y Lauteret serán las principales pruebas que los pedalistas enfrentarán durante las dos etapas alpinas, que deberán separar a los verdaderos contendientes del resto del contingente en la clasificación general. Después de otra etapa de transición hacia el Mediterráneo, los ciclistas podrán gozar de su segundo día de descanso tras dos semanas de competencia.

Las siguientes tres etapas en los Pirineos brindarán a los escaladores otra oportunidad de apoderarse del “maillot jeune”. La etapa 16 es la más larga en el Tour de este año, con 237 km hasta Luchon, un trayecto que, sin lugar a dudas, la hace acreedora al título de “etapa reina” de la edición 2014 del Tour. La etapa 18 promete ser igualmente desafiante, pues en ella figuran el Col du Tourmalet y el extenuante ascenso final hasta la meta en Hautacam. El resultado final del Tour podría permanecer indefinido hasta el penúltimo día, con una contrarreloj individual de 54 km entre Bergerac y Périgueux — la única prueba de este tipo que incluirá el Tour en esta ocasión-.

Los cinco equipos que rodarán sobre llantas Continental cuentan entre sus filas con contendientes a llevarse el primer puesto en la clasificación general, así como varios especialistas.

El equipo estadounidense BMC Racing acomete este Tour con un enfoque nuevo y deposita sus esperanzas de triunfo en un grupo de pedalistas más jóvenes. Su estrella, el australiano Cadel Evans, cuenta con 37 años. Evans ganó el Tour de France en 2011, pero no forma parte de la escuadra BMC Racing para esta edición. En vez de ello, el equipo estará encabezado por el colombiano Darwin Atapuma Hurtado y por el “príncipe heredero” designado por Evans, Tejay van Garderen, que en 2012 reclamó el galardón de Mejor Ciclista Joven.

El equipo italiano Lampre Merida ha sido conformado en torno al portugués Rui Costa. Costa, actual Campeón Mundial de ruta y ganador de la edición 2012 del Tour de Suisse, es un pedalista muy completo y con el apoyo adecuado, es más que capaz de dar la batalla por el jersey amarillo.

La escuadra española Movistar estará rodando para el astro sepañol Alejandro Valverde. Triunfador de la Vuelta a España 2009, Valverde es un claro contendiente para llevarse el primer puesto en la general y a sus 34 añoos, está dispuesto a darlo todo para añadir el Tour de France a su palmarés. Si se le presenta la oportunidad, resultará especialmente peligroso en los Pirineos. Valverde es uno de los mejores escaladores del orbe y tendrá en sus domésticos vascos, Benat Inxausti y Ion Izagirre, aliados muy poderosos en las montañas.

Una vez más, el recién coronado campeón nacional alemán André Greipel será el protagonista del equipo belga Lotto Belisol, y buscará superar las tres victorias de etapa que logró el año pasado. El ciclista teutón originario de Rostock es, hoy por hoy, uno de los mejores sprinters del mundo, pero su ataque en solitario para ganar la última etapa del reciente Tour de Luxemburgo demuestra que es una amenaza constante. En particular durante las primeras etapas, que se disputarán en terreno plano, los coequiperos de Greipel procurarán situarlo en una buena posición para atacar.

Encabezado por su capitán Simon Gerrans, el equipo australiano Orica GreenEdge de nuevo saldrá a demostrar su trabajo conjunto y compromiso y son más que capaces de dar algunas sorpresas. Gerrans, actual campeón nacional australiano de ruta y ganador del Tour Down Under, tiene muchos seguidores en su tierra natal. Su victoria de etapa en el Tour de France 2008 marcó el surgimiento de una nueva estrella del ciclismo en Australia. Dado que esta vez no habrá ninguna contrarreloj por equipos, los australianos estarán imposibilitados de repetir el sensacional éxito logrado el año pasado, cuando se llevaron el triunfo en dicha prueba de manera sensacional, por un margen de sólo un segundo.

Estos cinco equipos se pondrán a prueba en este próximo Tour de France y buscarán el triunfo con la seguridad que brinda el contar con llantas Continental.

Continental AG

Con ventas de aproximadamente €33.3 mil millones en 2013, Continental es uno de los líderes mundiales en el ramo automotriz. Como proveedor de sistemas de frenos, sistemas y componentes para tren motriz y chasis, instrumentación, soluciones de infotainment, electrónica, llantas y elastómeros, Continental contribuye a mejorar la seguridad vial y proteger el clima global. Continental también es un socio experto en redes de comunicación para aplicaciones automotrices. Actualmente, Continental cuenta con una plantilla de 182,000 empleados en 49 países.

Patrocinio

La División de Llantas de Continental es patrocinadora oficial de la Copa DFB Alemana, la Major League Soccer en E.U.A. y Canadá, la Copa Mundial de la FIFA Brasil 2014, y la UEFA EURO 2016TM en Francia.

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